Подсудность - это совокупность признаков уголовного дела, в соответствии с которыми уголовно-процессуальный закон определяет суд, правомочный рассматривать данное дело в качестве суда первой инстанции.

Правила о подсудности уголовных дел основаны на принципе равенства перед законом и судом (часть 1 статьи 19 Конституции Российской Федерации). Поэтому важно, чтобы каждое дело рассматривалось именно тем судом, которому это дело подсудно.

Территориальная подсудность уголовного дела - это такие его свойства (признаки, особенности), в силу которых оно должно рассматриваться в суде, расположенном в определенной местности (республике, крае, области, городе, районе, округе). По закону она определяется, как правило, местом совершения преступления. Но если место совершения преступления установить невозможно (к примеру, кража совершена в движущемся поезде или летящем самолете; взятка вручалась одному и тому же лицу в разных концах страны), то территориальная подсудность определяется в зависимости от места завершения расследования. Данное правило имеет отношение к определению подсудности уголовных дел по первой инстанции, когда речь идет о решении основных вопросов о виновности или невиновности, назначении наказания или освобождении от него.

Решение вопроса о подсудности уголовного дела входит в компетенцию, прежде всего, судьи или суда, к которым дело поступило. Однако этот вопрос в той или иной форме решается и на других стадиях уголовного процесса. Так, по окончании предварительного следствия этот вопрос решает прокурор, который изучает поступившее к нему от следователя уголовное дело с обвинительным заключением. Это решение прокурора не обязательно для суда.

В соответствии с требованиями статьи 228 Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации (далее по тексту - УПК РФ), по поступившему уголовному делу судья, в первую очередь, обязан выяснить, подсудно ли дело данному суду. Установив, что дело не подсудно данному суду, судья не рассматривает другие вопросы, подлежащие выяснению по поступившему делу, а направляет, его по подсудности (часть 1 статьи 34 и часть 1 статьи 227 УПК РФ). На этой стадии направление дела, по надлежащей подсудности производится по единоличному решению судьи, рассматривающего вопрос о назначении судебного заседания или проводящего предварительное слушание. О направлении дела по подсудности судья выносит постановление. Если неподсудность уголовного дела данному суду обнаружилась уже после назначения судебного заседания, то дело по представлению судьи направляется председателю вышестоящего суда для отмены постановления о назначении судебного заседания и направления дела по подсудности. В случае, когда неподсудность дела данному суду обнаружилась уже во время судебного разбирательства, процессуальный закон допускает принятие следующих решений: а) дело, подсудное вышестоящему суду или военному суду, во всех случаях направляется по надлежащей подсудности; б) дело, подсудное нижестоящему суду, направляется в этот нижестоящий суд по подсудности; в) дело, подсудное другому суду того же уровня, направляется по подсудности или заканчивается рассмотрением. Последнее решение возможно лишь в случае, когда суд приступил к его рассмотрению по существу и подсудимый выразил свое согласие на оставление дела в производстве данного суда (части 2, 3 статьи 34 УПК РФ).

В отдельных случаях, в целях наиболее быстрого, полного и объективного рассмотрения дела, а также при наличии оснований для отвода всех судей конкретного суда, процессуальным законом предусмотрена возможность изменения территориальной подсудности уголовного дела (статья 35 УПК РФ).

Установленные статьей 35 УПК РФ правила - это основания и порядок
вынужденного изменения подсудности, что не противоречит Конституции РФ.
Необходимость регламентации такого порядка продиктована особенностями
построения судебной системы и нормами процессуального закона о
недопустимости повторного участия судьи в рассмотрении дела. В частности,
многие районные суды, составляющие основное звено судебной системы, состоят
из 1-3 судей. В силу указанного обстоятельства в ряде случаев становится
невозможным рассмотрение дела в том суде и тем судьей, к подсудности которых
оно отнесено (удовлетворение заявленного судье отвода, длительная болезнь судьи
и другие). Поэтому изменение территориальной подсудности иногда является
единственным возможным выходом из подобных ситуаций. 

К числу организационных трудностей при рассмотрении дел относится обеспечение явки в судебное заседание участников уголовного судопроизводства, проживающих различных населенных пунктах и регионах. Проведение судебных процессов по таким делам всегда сопряжено с большими потерями времени, что негативно сказывается на соблюдении законных сроков рассмотрения дел. Нередко возникают и финансовые-проблемы, связанные с отсутствием у вызывавшихся лиц денежных средств на проезд и проживание. В таких случаях процессуальный закон также
разрешает изменить территориальную подсудность дела и передать его на
рассмотрение в тот суд, на территории юрисдикции которого проживает
большинство участников судопроизводства (часть 1 статьи 35 УПК РФ). Обязательным
условием для принятия такого решения является согласие всех обвиняемых на
изменение подсудности.

Перечень оснований изменения территориальной подсудности дела,
установленных статьей 35 Уголовно-процессуального кодекса РФ является исчерпывающим.