На основании статьи 56 Уголовного кодекса Российской Федерации (далее по тексту - УК РФ) лишение свободы заключается в изоляции осужденного от общества путем направления его в колонию-поселение, помещения в воспитательную колонию, лечебное исправительное учреждение, исправительную колонию общего, строгого или особого режима либо в тюрьму.

Наказание в виде лишения свободы может быть назначено осужденному, совершившему впервые преступление небольшой тяжести, только при наличии отягчающих обстоятельств, предусмотренных статьей 63 УК РФ, за исключением преступлений, предусмотренных частью первой статьи 228, частью первой статьи 231 и статьей 233 УК РФ, или только если соответствующей статьей Особенной части УК РФ лишение свободы предусмотрено как единственный вид наказания.

Лишение свободы устанавливается на срок от двух месяцев до двадцати лет. При частичном или полном сложении сроков лишения свободы при назначении наказаний по совокупности преступлений максимальный срок лишения свободы не может быть более двадцати пяти лет, а по совокупности приговоров - более тридцати лет. В исключительных случаях, предусмотренных частью 5 статьи 56 УК РФ, при частичном или полном сложении сроков лишения свободы при назначении наказаний по совокупности преступлений максимальный срок лишения свободы не может быть более тридцати лет, а по совокупности приговоров - более тридцати пяти лет.

Лишение свободы является одним из наиболее распространенных видов наказаний, которое известно всем правовым системам мира. Рассматривая его как одну из наиболее чувствительных в плане физических ограничений и психологического давления мер уголовно-правового воздействия, законодательство предусматривает необходимые гарантии безопасности осужденных, находящихся в условиях изоляции. Замкнутость исправительных учреждений с присущей им системой инженерно-технических заграждений, специфическим режимом и постоянным надзором создает определенное впечатление отчуждения жизнедеятельности общества от пенитенциарного процесса. Государство, создавая препятствия для социального взаимодействия, защищаясь от криминальной своей части, восстанавливает в определенной мере социальную справедливость, ограничивая и лишая осужденных части их прав и свобод.

В настоящее время лишение свободы на определенный срок является наиболее существенной и распространенной мерой принуждения, применяемой за преступления различных видов и категорий. В то время как пожизненное лишение свободы применяется в исключительных случаях, позволяя обеспечить соразмерность принуждения. Лишение свободы личности подразумевает не только физические, социальные или экономические ограничения, данное понятие охватывает также возможность самостоятельного обеспечения внутреннего психологического комфорта.

Конституционный Суд Российской Федерации поддерживает принципиальность применения именно лишения свободы, а не иного вида наказания за деяния против личности.

В Российской Федерации за последние 10 лет число осужденных, отбывающих наказание в местах лишения свободы, сократилось более чем в 1,5 раза. Наиболее показательными являются тенденции изменений отбывания рассматриваемого наказания несовершеннолетними.

На территории Российской Федерации в настоящее время функционирует 13 воспитательные колонии для несовершеннолетних, 666 исправительных колоний, из них 106 колоний-поселений с лимитом наполнения 6094 осужденных, тогда как еще в 2014 году количество таких учреждений составляло 41.

В Бийском районном суде Алтайского края в 2024 году в сравнении с 2023 годом картельная практика снизилась, количество лиц осужденных к лишению свободы уменьшилось (в 2024 году осуждено 124 лица, из них к лишению свободы 20 лиц, в 2023 году осуждено 144 лица, из них к лишению свободы 35 лиц).

В большинстве случаев лица отбывающие наказание в виде лишения свободы имеют несколько судимостей, совершают преступление в состоянии опьянения, больны наркоманией или алкоголизмом (подтвержден медицинский диагноз). Притом что средний возраст данных лиц - около 40 лет, то есть, несмотря на достаточный жизненный опыт, характер их социального взаимодействия можно охарактеризовать отрицательно.

В период изоляции от общества лицо, отбывающее наказание, обладает свободой, которая регламентируется по объему реализации правомочий нормами уголовно-исполнительного права. В условиях, предусмотренных законом в рамках учреждений уголовно-исполнительной системы, осужденный реализует право на свободу. Ключевым ограничением свободы человека является умаление такой конституционной свободы осужденного, как право на свободу передвижения, свободный выбор места жительства и места пребывания.

Данный объем реализации свободы передвижения в рамках учреждений уголовно-исполнительной системы может быть расширен. В соответствии со статьями 96, 97 Уголовно-исполнительного кодекса Российской Федерации положительно характеризующимся осужденным: оставленным для выполнения работ по хозяйственному обслуживанию в следственных изоляторах и тюрьмах; отбывающим лишение свободы в исправительных колониях и воспитательных колониях, предоставляется: а) право на передвижение за пределами исправительного учреждения, если это необходимо по характеру выполняемой ими работы, без конвоя или сопровождения; б) краткосрочные и длительные выезды за пределы исправительных учреждений; в) выезд на территорию другого государства в случаях, предусмотренных соглашениями с соответствующими государствами.

В отношении осужденных, пребывающих в исправительных колониях общего режима, российский законодатель закрепляет право на дополнительные длительные свидания с совместным проживанием с ребенком. Данные свидания разрешаются вне границ исправительного учреждения, но в пределах муниципального образования. Строгой регламентации подлежит количество свиданий: в обычных условиях ежемесячно предоставляется до двух свиданий; в облегченных условиях количество вышеуказанных дополнительных свиданий не имеет ограничений.

Дополнительным преимуществом отбывания наказания осужденными в исправительной колонии общего режима в облегченных условиях является возможность проживания совместно с семьей или детьми и осуществление трудовой деятельности вне пределов исправительного учреждения. Данное условие применяется в отношении осужденного, которому до окончания срока отбытия наказания осталось шесть месяцев. При этом установленное законом условие данного преимущественного права подлежит надлежащему контролю со стороны администрации исправительной колонии.